[Accepté] Cravius Varney

- Si tu ne règles pas l'angle de cette détente là, tu peux être sûr que le projectile partira à la verticale lorsque le bras sera actionné, en parfaite verticale ! Tu veux peut-être te le prendre sur le coin de la gueule si ça t'amuse, mais je te conseille plutôt de modifier ça si tu veux éviter les problèmes.

Penché sur l'estomac exhibé d'une catapulte éventrée, un maître s'affairaient à instruire l'élève dont il se serait manifestement bien passé. Le réprouvé, exaspéré par l'ignorance et la gaucherie de son apprenti, maugréa quelque chose d'inaudible avant de recevoir dans la figure un cracha de graisse noire qui n'était pas censé arriver là. Après un instant de silence pesant, l'instructeur se redressa de toute sa hauteur pour chasser l'individu de grands gestes furieux en hurlant :

- Un peu de respect pour ce bébé, bon à rien ! Fiches moi le camp d'ici ou je te transforme en poudre à canon !

Non loin, une silhouette était appuyé contre le mur près d'un grand établit croulant sous un nombre incalculable d'outils aussi divers que variés.
Le réprouvé grand et malingre comme nombre de son espèce, était plongé dans la lecture d'une missive qui avait souffert de son voyage entre les nombreuses mains décrépites qui l'ont conduite jusqu'à lui. Ses lunettes d'ingénieur devant son absence d'yeux émettaient parfois d'étranges cliquetis. Les "verres" rouges rehaussé de toute une étrange série de lumières, boutons, et autre cadrants, pivotaient parfois sur eux-mêmes, et, à l’œil droit, s'allongeait ou se rétractait de temps en temps une petite lunette qui lui permettait d'observer un détail de très près avec une étonnante précision.

- Tu te fait de vieux os mon ami, dit alors le mage à l'intention de son comparse sans quitter le parchemin du regard, Ces jeunes réprouvés sont tout juste bon à pageoter dans la fange d'où ils sont nés.

Sa voix était profonde et posé, donnant l'illusion d'un flegme intangible. Pourtant, les individus connaissant Cravius ne pouvaient qu'approuver un tempérament aussi insaisissable et destructeur que l'était la discipline dans laquelle il exerçait, en dehors de son travail d'ingénieur. Le feu, imprévisible et tempétueux, était l'arcane favorite du magus qui, tant se déchaînait au combat lorsque le moment était venu, se montrait tout aussi calme et détaché lorsqu'il n'avait de raison de déployer son énergie.

- C'est le troisième incapable cette semaine, cracha l'instructeur en allant s'appuyer contre l'établi dans un soupir rauque, Ils ne sont pas relevé pour réfléchir, je commence à croire qu'il ne sont bons qu'à agiter une lance sur les premières lignes du front où ils sont envoyé les uns après les autres.

- Une lance...

Cravius paru pensif, et ses derniers mots intriguèrent son homologue qui tenta de jeter un œil curieux aux lignes de la missive. Il n'en n'eut malheureusement pas le temps. Le mage froissa la lettre et la glissa dans le revers de son manteau avant de récupérer son bâton non loin de là.

- Je m'absente un certain temps... Mets moi de côté les futurs candidats pour la poudre à canon.

Et il s'éloigna dans la danse feutré de son manteau au col relevé jusqu'à son visage qui en camouflait le bas et ne laissait voir que cette intrigante paire de lunettes mécanisé. Sa main ganté de mitaine dépareillée ajusta sommairement le chapeau aux bords larges qui lui couvrait le chef. Sa démarche était ample et légèrement claudicante, seulement rythmé par le froissement de ses tissus. Sans se presser, il évoluait dans les dédales sombres, humides et froids de l'immense cité souterraine aux relents de mort, de bourbe suspecte et de poussière. Le cri de rats s'entretuant pour une maigre pitance résonna non loin et une colonie de cafards traversa la route du mage sans perturber l'avancée de ce dernier.
Ce n'est que lorsqu'il arriva au centre de cet anneau gigantesque qu'il trouva son objectif, dans le renfoncement qui servait à ce que les vivants appelaient "auberge". Assis à une table, la personne attendait, et Cravius n'eut pas de mal à la reconnaître. Sans un mot il vint s'asseoir face à cette dernière dans une lenteur consumée.

- Mes hommages..., souffla-t-il à son attention tandis que l’œil droit de ses lunettes s'agitait dans sa direction afin de détailler plus attentivement l'individu face à lui. Les murmures des couloirs ont précédé l'arrivée de cette missive... Une bonne nouvelle, mes félicitations pour la création de votre ordre. Puis-je néanmoins connaître le but de votre... invitation à cette table ?

Sa main osseuse poussa devant lui le parchemin froissé qui l'avait convoqué ici, sans davantage de détails quant à ses raisons, ce qui n'avait pas manqué d'attisé la curiosité latente du personnage au couvre-chef démesuré.